'Cultivan' tecnología verde

Por Lilia Chacón y Verónica Gascón
(24-Feb-2009).-
reforma.com

El desarrollo de la tecnología verde y la energía alternativa constituyen el nuevo motor del mundo para superar la debacle económica y ofrecer una solución efectiva al problema ambiental, afirman expertos y empresas de la industria de Tecnologías de la Información y Comunicaciones (TICs).
El mundo está en medio de una explosión de tecnologías impulsadas por la desaceleración; los altos costos de la energía; el impacto al medio ambiente, así como las presiones de los gobiernos por el uso y desarrollo de soluciones sustentables, que se irán desarrollando en la medida en que baje el consumo energético.
A nivel mundial, se estima que la industria de las tecnologías de la información y comunicaciones consumen una décima parte de la energía y emiten en promedio tres puntos porcentuales de las emisiones de bióxido de carbón.
La cifra podría parecer pequeña frente a otros sectores, sin embargo, su principal riesgo es que cada 5 años están duplicando sus volúmenes de consumo y emisión, advierten especialistas.
El problema crece también, pues los usuarios de las TICs desconocen la cantidad de contaminación que generan.
Sólo el sector de las tecnologías de la información genera la misma cantidad de emisiones de carbón que la industria de aviación, dice la consultora Gartner.
Por ejemplo, una de las empresas más grandes de internet, Google, fue señalada por el impacto ambiental que generan sus centros de datos distribuidos en el mundo, según un estudio de Alex Wissner-Gross, investigador de la Universidad de Harvard.
Y es que los centros de datos son espacios o edificios donde se ubican: servidores, sistemas de almacenamiento, conexiones a las redes de telecomunicaciones, es decir, equipos que requieren condiciones especiales.
Por la alta concentración de éstos, el piso requiere un sistema de enfriamiento especial para evitar problemas por sobrecalentamiento; fuentes de energía alternativas, como plantas de luz, para tratar de que no se apaguen o sufran algún problema por falta de suministro de energía, entre otros aspectos.
"En general, consumen de 10 a 100 veces más energía por metro cuadrado que un edificio de oficinas típico", comentó Alberto Alcaraz, gerente de Canales de la firma IBM.
Un servidor promedio produce la misma cantidad de bióxido de carbono que una camioneta SUV mediana (6 km/l), dice la firma Springboard Research.
Hoy por cada dólar que las empresas invierten en un nuevo servidor, cuesta 52 centavos de dólar darle energía y enfriarlo, destaca IBM.
De acuerdo con la investigación de Wissner-Gross, realizar dos búsquedas en Google desde una PC en el hogar, puede generar la misma cantidad de bióxido de carbono que una tetera para hervir una taza de té.
La cifra podrá sonar insignificante, pero es necesario ubicar que diariamente en promedio se generan cerca de 200 millones de búsquedas.
En el caso de las empresas usuarias de las TICs, la situación es más complicada, porque no tienen una medición exacta de sus consumos de energía y desconocen el nivel de contaminación que generan, mencionó Alcaraz.


Vuelven ojos a lo "verde"

Para contrarrestar los incrementos al consumo de energía, los proveedores de tecnología diseñan soluciones más amigables con el medio ambiente, las cuales se han impulsado desde 2007.
Por ejemplo, en febrero del mismo año surgió el consorcio del "Green Grid" enfocado a mejorar la eficiencia en los ecosistemas tecnológicos de las empresas y que fue creado por firmas como: AMD, APC, Dell, HP, IBM, Intel, Microsoft, Rackable Systems, SprayCool, Sun Microsystems y VMware.
Los sistemas Grid permiten a las empresas enlazar toda su infraestructura de cómputo para, de manera dinámica, canalizar sus recursos a una aplicación cuando ésta tenga una alta demanda de recursos, sin necesidad de comprar más equipos.
En lugar de adquirir un gran servidor para hacer un proceso temporal, como los resultados de la contabilidad cada mes, se ubican los espacios disponibles en los otros equipos y por medio de software se conjuntan las capacidades para tener más espacio.
En la parte de servidores, Sun Microsystems informa que cuenta con equipos con un consumo similar al de un foco de menos de 100 watts.
IBM, en mayo de 2007, anunció a nivel mundial una inversión por mil millones de dólares anuales para el desarrollo de sistemas y soluciones que reduzcan el consumo de energía de los equipos y diseñó una estrategia para volver más eficientes los centros de datos, al igual que HP.
Rafael García, encargado de la Mercadotecnia para América Latina de la empresa Symantec, dijo que en la parte de software se han enfocado en generar sistemas de respaldo de información, que sólo guardan una copia de cada archivo, para reducir el consumo de equipos de resguardo de datos, que se conocen como sistema de duplicación.
"La duplicación permite a las empresas respaldar los archivos que se comparten por correo electrónico una sola vez, en lugar de tener una copia por cada destinatario del correo.
"Para las personas, el cambio será trasparente y seguirán consultado su archivo, pero éste en lugar de tener 10 copias en el servidor, solo tendrá una", explicó.


Abre recesión oportunidad

Si bien poco a poco las tecnologías verdes han ido ganando presencia en el mercado, se espera que este año se acelere su adopción, más que como una propuesta de responsabilidad social, como una manera para reducir costos ante los efectos de la recesión económica, comentó Raúl Félix, coordinador de la Práctica del Cambio Climática y Energía Renovable de la consultora Barker & McKenzie.
Por ejemplo, en el caso de Estados Unidos, el Presidente Barack Obama, anunció como parte de su agenda verde una inversión por 150 mil millones de dólares para impulsar las industrias sustentables, energías renovables y tecnologías con menores consumos de energéticos.
"La recesión está prácticamente obligando a las empresas a replantear sus procesos para reducir sus costos y consumos de energía", aseguró el analista.
Situación que ha detonado los crecimientos de economías desarrolladas como Alemania, Holanda, y ahora por Estados Unidos, lo que impactará en el mediano plazo a países en desarrollo.
"Las empresas en el País hoy tienen la opción de cambiar de manera voluntaria y planeada hacia los sistemas verdes, pero es posible que al concluir el Tratado de Tokio en 2012, el siguiente acuerdo haga obligatorios los cambios en las empresas en las principales economía en desarrollo, donde se encuentra México", agregó Raúl Félix.
De acuerdo con la segunda encuesta sobre el estado de los centros de datos, generado por la firma de análisis Applied Research, las empresas han comenzado a tomar conciencia del tema.
Según el estudio, en 85 por ciento de las empresas mexicanas entrevistadas, su prioridad es reducir sus costos de energía y 88 por ciento de sus costos en infraestructura tecnológica, donde las soluciones "green" están colocadas como la mejor alternativa.


Acciones en móviles

A nivel internacional las firmas celulares y proveedores de tecnología se acogieron al "Green Power for Mobile Program", que fue promovido por la Asociación GSM, y cuyo objetivo es reducir el daño al ambiente con energías renovables.
Este organismo agrupa a 250 operadores celulares con tecnología GSM.
También lleva a cabo proyectos piloto, junto con Motorola, para promover que la infraestructura de las telefónicas sea amigable con el ambiente.
Existen mil 500 despliegues de infraestructura que operan con energía solar o eólica que generan la electricidad necesaria para hacer funcionar las antenas colocadas por las compañías y se estima que estos desarrollos aumentarán en los próximos años.
Con estos despliegues se conectará a localidades marginadas en países en desarrollo.
Uno de los objetivos de la Asociación es ahorrar 2.5 billones de litros de diesel al año y reducir 6.3 millones de toneladas las emisiones de carbono.
En un proyecto piloto en Namibia se usó energía solar y eólica para conectar comunidades rurales y el retorno de inversión de los operadores se dio en tres años, por lo que la Asociación GSM considera que es viable para las empresas en mercados emergentes.
En México, Telefónica la segunda empresa de telefonía, evalúa la iniciativa en lo que se refiere a la reducción de emisiones y uso de combustibles, de acuerdo con los compromisos adquiridos con la Asociación GSM.
Telefónica realiza medidas como el despliegue de una red responsable de desarrollar el cálculo del impacto visual en la planificación de radio bases.
"Se inició el programa de medición de niveles de ruido de radio bases, además del control y seguimiento a proveedores de infraestructura y mantenimiento de red, así como la inclusión de criterios ambientales en las compras de equipos de telecomunicación", señaló la empresa.
Y a nivel de usuario, Telefónica ha realizado desde hace más de dos años programas de recolección de equipos telefónicos.
Durante 2007, recolectó más de 13 mil celulares y más de 11 mil baterías en 54 centros de atención a clientes.
Estos desechos fueron sometidos a distintos procesos de separación, refinamiento y recuperación con el objetivo de reutilizarlos como materia prima en la fabricación de productos como muebles y bolsas de plástico.
Telcel, por su parte, asegura que no está inscrito en el programa promovido por la Asociación GSM, sin embargo, lleva a cabo acciones internas de ahorro de papel y concientización del cuidado del medio ambiente.
Esta empresa también realizó una campaña para reciclar celulares y donó 17 mil equipos para que fueran tratados y se evitara un daño al ambiente.
El uso de energías renovables se empieza a adoptar en regiones del mundo donde el costo del diesel es alto, dijo la Asociación GSM, pero para que cada vez más operadores adopten en su infraestructura este tipo de energía se están buscando diversas opciones de financiamiento.
Otros operadores que se suscribieron al Green Power for Mobile Program son: AXIS, Bharti, Dialog, Digicel, Idea Cellular, Indosat, Econet, Grameenphone, Mobinil, MTC Namibia, MTN Cameroon, MTN Group, MTN Nigeria, MTN Uganda, entre otros.
Por otra parte, Motorola también desarrolló una tecnología que utiliza la energía solar para recargar teléfonos celulares gratis, a través de kioskos, en Uganda.
Cada Kiosco Motopower se carga con un panel solar invertido de 55 watts, capaz de cargar 20 celulares, simultáneamente.
La fiebre del "movimiento verde" y energía renovable se ha convertido en la apuesta de la industria de las tecnologías, la electrónica y las telecomunicaciones.